ANÁLISIS Y COMENTARIO DE DOCUMENTOS ICONOGRÁFICOS

 En el estudio de la historia contemporánea se cuenta con una serie de documentos que constituyen una fuente de extraordinario valor, en los que la imagen aporta información importante. Los motivos y soportes clásicos -pintura, escultura, relieves, etc.— se ven acompañados en los dos últimos siglos de nuevos tipos de documentos: el grabado, la fotografía, el cartel o la estampa.

Estos elementos han sido creados, en general, con la intención de comunicar algún tipo de mensaje. Se puede señalar el predomino de alguna de las siguientes funciones: informativa (en el caso del grabado o la fotografía de reportaje), persuasiva (los carteles propagandísticos o de publicidad comercial, por ejemplo), educativa (ilustraciones en textos), de entretenimiento (imágenes de tipo ornamental o decorativo).

Al margen del soporte utilizado, teniendo en cuenta, no obstante, que cada uno de estos recursos dispone de un lenguaje y un contexto de creación y difusión específicos, se pueden sugerir unos criterios de procesamiento de este tipo de información visual.

Pautas de desarrollo

Todo documento iconográfico puede ser analizado y comentado desde una perspectiva social e histórica, en la medida en que refleja aspectos de la realidad social. Las tareas que se pueden afrontar en todo caso serían:

1. Identificación y descripción del documento. Hay que indicar: autor, fecha de realización, género (propagandístico, educativo, etc.), tema que trata, destinatario (a quién va dirigido), material y técnica utilizados, soporte (medio de comunicación, exposición pública, etc.).

2. Análisis pormenorizado de los elementos iconográficos. Hay que señalar la escena o lugar que representa, planos que utiliza, colores, lemas, frases o indicaciones textuales, relaciones entre los elementos del documento, etc. Posiblemente, se podrá hacer algún apunte sobre su composición a partir de la distribución de los elementos iconográficos y establecer relaciones entre texto e imagen en su caso. Tómese nota de los símbolos que aparecen de modo explícito.

3. Interpretación del contenido y función social del documento. En este punto, el análisis debe llevar a descubrir cuál es la significación social del documento. Hay que considerar el momento histórico de su realización, la posición del grupo (político, social, económico) a cuyos intereses responde, el problema que refleja y cuantas connotaciones se adviertan de tipo ideológico, político, moral, etc. En suma, se trata de poner en relación la imagen con el contexto social e histórico de su realización, utilizando diversidad de escalas. Por ejemplo, un cartel de la Guerra Civil (1936-1939) llevará a comentar el momento de la contienda, el partido político que lo produce, la actitud y comportamiento que se pretende en los destinatarios, etc.

4. Evaluación del documento. Esto permitirá señalar en qué medida el documento logró sus objetivos y, apurando el análisis, la importancia que este tipo de recursos ha podido tener en los fenómenos de comunicación social, el valor estético de estos, etc.

COMENTARIO Y ANÁLISIS DE GRÁFICOS

 Los gráficos se utilizan para representar datos cuantitativos y series y su distribución o evolución en el tiempo. Esos datos pueden reflejar todo tipo de aspectos de la vida social que sean cuantificables (datos demográficos, económicos, electorales, encuestas de opinión, etc.). Su utilidad deriva de su especial interés para reconocer visualmente dichos aspectos cuantitativos, con más eficacia que la mera enumeración estadística. Se encuentran los siguientes tipos básicos de gráficos:

- Sectores circulares o semicirculares. Se utilizan para representar la distribución de un fenómeno y reconocer rápidamente los sectores mayoritarios; por ejemplo, la representación de resultados electorales.

- Gráficos de barras o histogramas. Se emplean para representar series discontinuas o muy contrastadas organizadas según criterios específicos, referidos a los más diversos aspectos; por ejemplo, un gráfico que represente el número de huelgas según sus motivaciones en una serie de años, la representación de los resultados de una encuesta, etc.

- Curvas de evolución. Expresan la variación en el tiempo de algún fenómeno-no; por ejemplo, una curva que represente la evolución de la inflación en un determinado período.

Pautas de desarrollo

La tarea es, en gran parte, similar a la que requiere un documento escrito que enumere los datos en cuestión. Pero, en este caso, ya se dispone de la información organizada. Un comentario razonable de un gráfico implica:

1. Presentación del gráfico. Se trata de indicar qué tipo de gráfico es y, si es posible, valorar de entrada su interés como fuente de información sobre el asunto que trate. Se deberá indicar el organismo del que proceden los datos, fecha de elaboración, escala que utiliza y unidad de medida. En su caso -curvas de evolución-, qué período representa. La presentación supone ya una valoración de la fiabilidad y validez del gráfico como representación de una realidad social.

2. Descripción de su contenido. Hay que señalar, de manera ordenada, cuáles son las magnitudes más llamativas que refleja (mayorías, minorías significativas, en su caso), indicar los datos más contrastados, realizar agrupamientos de los datos según criterios de homogeneidad, etc. Si se trata de curvas de evolución, describir la tendencia general, señalar las inflexiones: alteraciones, discontinuidades, estancamientos, etc. En suma, se trata de realizar aquí una descripción del gráfico proporcionando ya un cierto significado a los datos que aparecen en él.

3. Análisis y comentario del gráfico. En este punto hay que proceder con un método similar al seguido en el comentario de textos escritos. Utilizando un enfoque que irá de lo particular a lo general, se pondrán los datos en relación con el tema al que se refiere el gráfico (por ejemplo, si son datos referidos al paro, en relación con la coyuntura económica; si son datos electorales, en relación con el momento político, etc.). A continuación, se buscará un marco más amplio, relacionando el tema con el contexto histórico y buscando las claves que explican la distribución o evolución de los datos: causas, manifestación del problema, consecuencias, etc.

4. Evaluación y crítica. Se abordará la valoración y crítica del material que se ha examinado y comentado, reflexionando sobre aspectos tales como fiabilidad, si los datos son excepcionales o no, el significado particular de estos, las tendencias que reflejan, la vigencia actual del problema o la cuestión a la que se refieren, etc.

ANÁLISIS DE SERIES ESTADÍSTICAS

 El historiador utiliza series estadísticas referidas a muy diversos aspectos de la vida social. Las puede elaborar él mismo, recopilando datos en documentación de archivos o de otro tipo, o bien utilizar series elaboradas y publicadas por organismos oficiales o privados.

Se debe tener en cuenta que desde el siglo XVIII se cuenta con estadísticas oficiales de naturaleza económica o demográfica, y que, desde mediados del siglo XIX (era de la estadística; creación en España del Instituto Geográfico y Estadístico), las series de estadísticas oficiales se desarrollan enormemente.

Pautas de desarrollo

1. Presentación de los datos. Es necesario indicar la naturaleza y tipo de los datos, unidad base de la cuantificación, procedencia de los datos (organismo que los publica, investigador que los recopila, etc.).

2. Descripción de la serie. Conviene mencionar criterios temporales, de distribución geográfica, etc., así como señalar la tendencia general y las variaciones que se aprecien en esa tendencia. También hay que llevar a cabo una agrupación y contraste de los datos para establecer algunos elementos significativos que nos permitan leer esa información cuantitativa y atribuirle algún sentido.

3. Comentario y análisis de la serie. Se debe construir un marco teórico para analizar la información que aporta la serie. Por ejemplo, si se trata de datos sobre la evolución demográfica, se debería relacionar la evolución de la población y el poblamiento con causas de tipo económico, político, bélico, etc.

Por ello, de modo ordenado, se deben realizar las siguientes tareas:

- Formulación de una hipótesis explicativa del comportamiento de los datos.

- Desarrollo de una reflexión sobre su significado histórico o, lo que es lo mismo, convertir la lectura de las cifras en enunciados que describan las causas, consecuencias y sentido de estas.

4. Evolución de las cifras y su comportamiento en la serie. Se debe redactar este apartado considerando su fiabilidad, oportunidad y valor, así como la trascendencia histórica del fenómeno que refleja y, en su caso, los posibles debates sobre el asunto.